Я напряглась, уперлась обеими ладонями в грудь Исмира, тщетно пытаясь его оттолкнуть. Прижимаясь щекой к мягкому шелку рубашки, я едва не плакала от беспомощности...
Вдруг до слуха моего донесся какой-то странный звук, Исмир сильно дернулся и завалился набок, рывком увлекая меня за собой.
От неожиданности и страха я вскрикнула. Боги, милосердные мои боги, что происходит?!
- Госпожа Мирра! - позвал знакомый голос. – Вы в порядке?
Я подняла голову. Над нами застыл Петтер, и ярость, та священная, чистая ярость, за которую уважали его небесного покровителя, сверкала в темных глазах.
Он наклонился, помогая мне встать.
Исмир подо мной со свистом выдохнул и пошевелился. Пахло от него кровью – этот запах ни с чем не спутаешь.
Зато от Петтера, одной рукой трепетно прижавшего меня к себе, веяло ароматической травяной горечью, раскаленным металлом и лавровым листом – пониманием и готовностью стоять до конца.
- Вы в порядке? – снова повторил он, с тревогой вглядываясь в мое лицо.
Надо думать, выглядела я ужасно – растрёпанная, без шарфа, в криво сидящей шляпе, но боли не ощущала.
- В порядке, благодарю вас! – заверила я.
Петтер светло улыбнулся.
- Я рад, - сказал он просто. – Вот, вы просили найти камни!
Он протянул мне правую руку и разжал кулак. На ладони лежали три пористых камушка.
- Спасибо, - сдавленно поблагодарила я.
Пальцы его были испачканы в крови, а темные руны на запястье яростно пульсировали, будто налитые силой.
Шум сзади заставил меня обернуться.
Исмир пытался встать - с трудом, опираясь на скалу. Вид его был страшен: по правой стороне лица струилась кровь, сжатые до белизны губы шрамом выделялись на покрасневшем лице, а глаза с явным трудом сфокусировались на Петтере.
Дракон прошипел что-то явно нецензурное, рванулся вперед... И пошатнулся, едва не упав снова.
Мальчишка («Юноша!» - поправила себя я. И отчего меня так тянет называть его мальчиком?) попытался отодвинуть меня к себе за спину.
- Прекратите! – раздраженно потребовала я, отталкивая его руку, и шагнула вперед, к Исмиру, который нетвердо стоял на ногах.
Исмир мотнул головой, отгоняя слабость, и потребовал:
- Уйдите!
Его густые светлые волосы и белый костюм были испачканы кровью, и это придавало ему настолько дикий и хищный вид, что у меня затряслись колени.
- Госпожа Мирра! – Петтер взял меня за локоть. – Пожалуйста, отойдите!
- В этом нет нужды, - отмахнулась я, из последних сил стараясь сохранять спокойствие. Боги, милосердные мои боги, дракон настолько разъярен, что, не задумываясь, убьет Петтера! – Господин Исмир сейчас немного успокоится и извинится за свое поведение.
Надо думать, меня спасла беспримерная наглость. Исмир долгую минуту непонимающе смотрел на меня, затем хмыкнул, прижался спиной к скале и зажмурился.
- Такой мальчишка, а уже малолетний преступник, – проговорил он задумчиво, не открывая глаз. – Хотя все вы, люди, такие.
Рука Петтера дрогнула. И, конечно, он не сдержался.
- А вы - насильник! – выдохнул Петтер с ненавистью, сжав кулаки. Пахло от него яростно, жгуче и горько – горчицей, углем и дегтем.
Исмир удивился настолько, что соизволил на него взглянуть: насмешливо и снисходительно, как взрослый на расшалившегося ребенка. Хотя впечатление несколько подпортило окровавленное лицо.
- Петтер, успокойтесь, - попросила я, пряча в складках шубы дрожащие руки. – Это было совсем не то, что вы подумали!
И сама поморщилась от того, насколько сомнительно это прозвучало.
- Тогда что это было?! – спросил он с неожиданным сарказмом. От специевого аромата кардамона и стручкового перца – недоверия – у меня защипало в носу.
- Допрос с пристрастием! – колко ответила я и слегка покачнулась от навалившейся усталости. Притворства в этом не было ни на гран, оттого подействовало весьма эффективно: Петтер рванулся ко мне и осторожно обнял за плечи.
- Что случилось? – тихо спросил он, встревоженно заглядывая мне в лицо.
- Ничего страшного, - я на мгновение смежила веки, наслаждаясь исходящим от него хлестким, строгим ароматом ветивера. Так пахнут уверенные в себе, состоявшиеся мужчины, а отнюдь не юноши! – Немного отдохну, и все пройдет.
- Разумеется, - прервал эту милую беседу язвительный голос Исмира, который уселся на валун всего в двух шагах от нас. – Отлично сыграно, госпожа Мирра!
Я сочла за лучшее проигнорировать намек.
- Господин Исмир, - я повернулась к нему, чувствуя на плечах успокаивающую тяжесть ладоней Петтера. – Давайте поговорим здраво. Я не делала ничего, что вы там себе вообразили. Вы запугали меня до полусмерти, а юноша только защищал меня. Согласитесь, вы вели себя... весьма невежливо!
- И поэтому он напал сзади и без предупреждения! – сарказма в голосе Исмира было хоть отбавляй. Вот только голос его звучал довольно слабо, и временами дракон встряхивал головой, будто отгоняя невидимую муху.
- Вы ведь не станете об этом заявлять. – Пожала плечами я. - Сомневаюсь, что вы готовы публично признать, что вас нокаутировал какой-то там человек!
Каюсь, насмешку спрятать мне не удалось. Но Исмир настолько меня перепугал, что при виде его окровавленного лица я чувствовала не жалость, а легкое злорадство. Согласитесь, чрезвычайно приятно, когда кто-то побил вашего обидчика!
