В одной далекой-далекой стране жил был царь.
Однажды к нему пришел странник из дальних земель. Странник подошел к царю, обошел трон по кругу, очертив линию, и молча отошел в сторону.
Царь ничего не понял и позвал своих советников, но и те лишь разводили руками. Тогда царь, смутившись от своего бессилия, издал указ: если мудрецы его королевства не разгадают загадку, их всех ждет казнь.
Советники царя отправились искать мудреца, который смог бы решить эту загадку. В пути они наткнулись на дом ткача. Зайдя внутрь, они увидели колыбель, качающуюся сама по себе. Переходя из комнаты в комнату, они снова и снова видели качающиеся колыбели, а людей не было видно. Когда они поднялись на крышу, их ждал новый сюрприз: пшеница была разложена для сушки, а тростник, воткнутый в землю, раскачивался, отпугивая птиц, хотя ветр а не было.
Советники были ошеломлены. Спустившись в нижнюю комнату, они увидели ткача, занятого своей работой. Ткач привязал одну нить к основе, другую к утку, а третью к ремизке. В процессе ткачества нити двигались, приводя в движение колыбели и тростник.
– Вот это мастер! – воскликнули советники. Они рассказали ткачу о загадке странника и предложили ему отправиться ко двору и попытаться её разгадать.
– Если ты разгадаешь, царь щедро тебя вознаградит, – добавили они.
Ткач, немного подумав, взял с собой две бабки и курицу и отправился ко двору. Прибыв ко дворцу и увидев странника, он бросил перед ним две бабки. Странник вытащил горсть проса и рассыпал его на землю. Тогда ткач выпустил курицу, которая тут же начала клевать зерна. После этого странник надел лапти и удалился.
– Что он хотел сказать? – спросил царь у ткача.
– Странник хотел сообщить, что его царь собирается вторгнуться в нашу страну и узнать, подчинится ли наш царь или будет сражаться. Бросив бабки, я сказал, что они для нас как дети и пусть лучше играют у себя дома. Странник посыпал просо, показывая численность их войска. А курица, склевывая зерна, означала, что один наш воин сможет справиться с их армией.
Царь был восхищен и наградил ткача, предлагая ему должность визиря, но ткач отказался.
– Я хочу, чтобы ты знал, что среди твоих слуг есть более умные люди, чем твои визири. Цени и ткачей, и лапотников, – сказал он на прощание.
Когда-то давно жил в Багдаде халиф, известный своей мудростью и справедливостью. Слава о нем разлетелась по всем краям, и трое ученых решили отправиться в Багдад, чтобы убедиться в этом лично.
По дороге один из них сказал:
– Друзья, по этой дороге недавно прошел верблюд, у него недоставало одного глаза и не было передних зубов.
– Верно, на его спине с одной стороны висел мешок с пшеницей, а с другой – с медом, – добавил второй.
– А на верблюде ехала беременная женщина, – заметил третий.
Спустя некоторое время они заметили, что за ними идет человек. Подойдя ближе, он спросил, не видели ли они его потерянного верблюда.
– Слепого на один глаз и без передних зубов? – уточнил первый.
– Навьюченного пшеницей с одной стороны и медом с другой? – добавил второй. – Да, – ответил человек. – И на котором ехала беременная женщина? – уточнил третий. – Да, именно так.
Человек начал умолять их сказать, по какой дороге пошел его верблюд. Все трое в один голос ответили, что верблюда они не видели. Однако человек подумал, что они лгут, и пошел жаловаться халифу.
Халиф спросил ученых: – Откуда вы знаете эти приметы, если не видели верблюда?
Первый ученый ответил: – Верблюд щипал траву только с одной стороны дороги и лишь края, не задевая середины, что и выдало его слепоту на один глаз и отсутствие передних зубов.
Второй ученый добавил: – С одной стороны дороги сидели мухи, а с другой прыгали птицы, что показало, что с одной стороны был мед, а с другой – пшеница.
Третий ученый объяснил: – На месте, где женщина сошла с верблюда, были заметны следы рук на земле. Только беременные женщины, поднимаясь, упираются на обе руки.
Халиф удивился мудрости этих людей и пригласил их на обед во дворец. После обеда, когда они вернулись в свою комнату, слуга подслушал их разговор:
– Рис был замечательный, жаль только, что от него несло мертвечиной, – сказал первый.
– Мясо тоже было неплохое, но пахло собакой, – добавил второй.
– А вино, хоть и хорошее, имело вкус крови, – отметил третий.
Когда об этом рассказали халифу, он велел провести расследование. Оказалось, что поле, на котором выращивали рис, было бывшим кладбищем; барашек, которого подали на обед, питался молоком собаки; а виноградарь случайно порезал ногу, и его кровь попала в вино.
Халиф вызвал ученых и наградил их за мудрость и знания. Владелец верблюда вернулся домой с опущенной головой.
