Глава 1.
Защитники цитадели держались. Держались, несмотря на то, что нападавших было чуть ли не в пятеро больше, чем обороняющихся, и как черные муравьи они облепили все стены замка, но наверху им закрепиться пока так и не удалось. Баллисты практически беспрестанно обстреливали стены цитадели, пока, впрочем, без особого успеха. Стоявшие на пригорке маги уже в который раз пытались скастовать какое-то масштабное заклинание и в который раз каст был прерван кем-то из защитников замка. Ситуация становилась патовой. Сил для захвата было явно недостаточно, но отступить они уже не могли. Слишком много сил и средств они затратили на подготовку. Практически вся казна клана ушла на закупку свитков, ингридиентов, наёмников, подкуп шпионов и политические интриги. Кстати, об интригах…
– Айка! – бросил клич в клановый чат лидер.
– Я здесь, Шин-сан. К вашим услугам – тут же подлетела маленькая фея-секретарь и зависла перед ним в воздухе в ожидании указаний.
– Хватит уже официоза – поморщился тот, – Где эти засранцы из Воинов света?? За что мы им платим, в конце концов? Они еще пятнадцать минут назад должны были подключиться к штурму!
– У них возникли трудности. За десять минут до назначенного времени два их замка были атакованы Стальными кулаками, им пришлось все силы бросить туда.
– Вот уроды… – прошипел лидер, – Неужели кто-то слил время начала штурма… Крысы… Штрафные санкции в договоре прописаны за неприбытие или опоздание на штурм?
– Конечно, господин, – поклонилась фея, вытянув маленькие ручки по швам.
– Ну, хоть это радует… Совсем уж с голой жопой не останемся.
– Господин! – укоризненно покачала головой фея.
– Да понял я, понял, мамочка, – раздражённо отмахнулся тот, – Лучше скажи, где пропадает Кэтсу, почему он ещё не здесь?? Этот умалишённый обычно же в первых рядах всегда, всюду суёт свой нос, и вот, когда он больше всего нужен, он где-то шляется?!
– За десять минут до начала штурма он был здесь, Шин-сан, рвался в бой. Но вдруг, без предупреждения, резко отключился от игры. Такое чувство, что кто-то нажал экстренный выход. – Айка виновато склонила голову, как будто это была её личная вина в том, что столь нужный в настоящее время игрок отсутствовал.
– Да что ж такое-то! Ну всё против нас! – лидеру очень хотелось выразиться покрепче, но он не хотел терять лицо перед подчинённой, – На мобильный ему звонили?
– Да, господин. Не отвечает.
– Оштрафовать на всю месячную зарплату, когда вернётся!
– Так он же у нас не на зарплате, господин?
– Ах, да. Я и забыл совсем. Тогда направить на самые нудные работы! Пусть месяц в песочнице сидит, новичков набирает!
– Да, господин, – снова поклонилась помощница.
– Проверь, кто там свободен сейчас на рынке найма, и найми на все наши оставшиеся средства. А я пока потяну время… – Шин призвал своего питомца, лазурного дракона, одним прыжком запрыгнул ему на спину и направился к цитадели.
– Слушаюсь, господин, – пробормотала ему вслед маленькая помощница, пытаясь сообразить, каким образом на жалкие остатки средств в их казне нанять хоть кого-нибудь.
***
– Чёрт, чёрт, чёрт, опять проспал! – я нёсся по улице, застёгивая на ходу рубашку и чуть не сбивая с ног случайных прохожих. А ведь Сергеич кажется не шутил, когда говорил, что ещё одно опоздание – и он меня точно уволит. А с работой в наше время очень трудно. Особенно, с такой халявной, как у меня. Сидишь себе спокойно на складе за компом, вбиваешь в базу поступающий товар и всё. Красота! Нет, бывали, конечно, и у нас запары, когда в один день приезжали несколько машин с товаром. Но это была редкость. В основном на работе было тихо и спокойно, так что не хотелось бы её терять. Это тогда опять случайным заработком придётся перебиваться. Не-не-не. С меня хватит. До сих пор с содроганием вспоминаю, как целый месяц грузчиком отработал. Да ну нафиг. И чёрт меня дернул вчера Виталика послушать, – Ну Тоха, хорошо ж сидим, давай ещё по одной? – Тоха, это я кстати. Только Тоха не в смысле Толик. Хех. Каламбур, однако – только Толик. А Антон. Но ещё со школы не люблю имя Антон. Слишком уж часто приходилось драться из-за разных обидных прозвищ, а если быть точнее, из-за одного конкретного прозвища, Антон – го… так, не будем о грустном.
– Стоять, – я притормозил перед дорогой, до перехода метров пятьсот направо, а потом ещё в обратную сторону их пилить. Нет, это не наш метод. Я бросил взгляд по сторонам. Справа машин не видать, слева от поворота одна реношка тащится. Сейчас пропущу и можно будет рвануть. Я дождался, пока она проползёт мимо, и рванул.
Ну, как, рванул. Побежал. Хотел бы сказать, что быстро, но соврал бы. Скорее, медленно, но изо всех сил. Блин, запутался. Я и так-то далёк от спорта, а после вчерашних возлияний и сегодняшней утренней вынужденной пробежки, ноги уже еле шевелились, и получился скорее быстрый шаг. На полпути слева послышались звуки музыки. Я бросил туда взгляд и увидел, как из-за поворота выносится маленькая красная машинка и как-то очень быстро приближается ко мне. – Интересно, это Феррари или Ягуар? – проскочила в голове дурацкая мысль. Я никогда не был силён в марках машин. На меня напал какой-то ступор. Ноги как будто приросли к асфальту. Кто-то говорил, что в минуты, опасные для жизни, вся жизнь перед глазами проносится. Врут, собаки, ничего у меня не проносилось. Я только успел ещё подумать, – А может это вообще – Ламборджини? – как послышался скрежет тормозов, удар, и наступила темнота…
