Лунная фея приняла приглашение Доктора Гуся и Доктора Сливы. Она появилась на поляне у их дома неожиданно, как и подобает настоящим феям.
Вся компания была уже в сборе. Тильда, Юдвиг и Медведь очень волновались. Ведь когда-то, правда тогда они были еще маленькими, они жили в ее доме и не смогли сохранить волшебный сад, которым так дорожила их хозяйка. И вот теперь, через много лет, как они встретятся?
Оказалась, что Алату, так звали фею, совсем не изменилась. Умная, благородная, она показалась тем, кто видел ее впервые немножко строгой, но вскоре вся компания общалась так свободно, как будто знакомы были давным-давно.
Алату с удовольствием выслушала все три истории, которые произошли в Незабудочном городке, в городе Котов, и последнюю, которая приключилась в Королевском городе. Как пригодились волшебные растения, и сколько хлопот доставила Грозулема.
Тильда, Юдвиг и Медведь радовались тому, что Алату не сердится на них за то, что произошло когда-то.
– Дорогая Алату! –Доктор Гусь постучал ложечкой по своей чашке, и в беседке все разом замолчали. – Я думаю, что все согласятся со мной. Нам очень любопытно услышать какие-нибудь истории от вас. Наверняка ваша жизнь такая удивительная, что у вас должно быть много таких историй. И если вы не торопитесь, то мы были бы безмерно благодарны, если б вы сочли возможным рассказать нам что-нибудь прямо сейчас.
– Ну что же, если вам интересно…Как принято обычно начинать рассказ?
– Жили- были…. – Дружно подсказали друзья.
– Да. Благодарю. Ну так вот. Жили-были бабушка и внучка. Жили они скромно, но весело.
Иногда только грустила Анна, потому что ничего не знала о своих родителях. Бабушка ничего не говорила о них, как девушка ни умоляла. Только горестно вздыхала и говорила:
– Не могу тебе ничего сказать. Поверь, так надо. Вот исполнится тебе шестнадцать лет, все и узнаешь.
Анна очень любила свою бабушку и не хотела ее огорчать, поэтому решила не докучать ей больше вопросами, а дождаться своего шестнадцатого дня рождения.
Вот, наконец, долгожданный день наступил. Анна проснулась счастливая и побежала к бабушке.
– Поздравляю, моя дорогая. А вот и твой подарок.
При этих словах бабушка достала из шкатулки маленький золотой ключик на шелковом красном шнурочке.
– Вот, надень это на шею и всегда носи с собой. Это очень важная вещица, береги ее.
– Ну теперь, дорогая бабуля, я внимательно слушаю тебя.
– Да, давай присядем, это длинная история.
На столе стояла тарелка с горячими блинчиками. Бабушка налила Анне молоко из пузатого глиняного кувшина. И стала рассказывать.
Случилось это давно. Тебя еще на свете не было. Один юноша, звали его Эрик, пошел как-то на рыбалку со своими друзьями. Рыба ловилась так хорошо, что друзья и не заметили, как наступила ночь. Тогда старший из них решил, что не стоит в полной темноте возвращаться через лес. Лучше развести костер, пожарить рыбу, поужинать и лечь спать. А утром наловить еще рыбы, и уж тогда с большим уловом отправиться на рынок в Йокус.
Все парни с ним согласились, тем более что в этом лесу, поговаривали, живет колдун, который может так напугать ночью, что останешься заикой.
Так и сделали. Развели костер, пожарили большущего сома. Хорошо поужинали, и стали рассказывать страшные истории, обычное дело.
И вот, когда парни уже тряслись от страха, в полной тишине, они вдруг услышали песню. И такой нежный голос ее пел, что принадлежать он мог только самой прекрасной девушке на свете.
– Это русалка, – хриплым от ужаса голосом прошептал один из парней.
Они поближе прижались друг к другу и придвинулись к костру. Но костер уже догорал. А манящий голос как будто приближался.
Тогда Эрик громко засмеялся и сказал:
– Ну вот что, хватит трястись от страха, я иду собирать дрова и хворост. Кто со мной?
Он выхватил из огня ветку, и как факелом, освещал себе путь. Никто из юношей не присоединился к нему.
Эрик притащил целую охапку валежника. Пение тем временем прекратилось, как будто девушка обиделась такому невниманию, и замолчала.
Огонь разгорелся с новой силой. Дело близилось к полуночи. Немудрено, что юноши один за другим потихоньку заснули.
Только Эрику не спалось. Пошел он к реке. Присел на камень, и услышал опять дивную песню. Повернул голову, видит, а на соседнем камне сидит девушка, да такая красивая, что даже ночь светлее от ее красоты.
– Иди ко мне, – говорит девушка, и протягивает к Эрику руки.
Эрик собрался уже подойти к ней, как вдруг кто-то позвал его тихонько:
– Эрик, не ходи, она русалка, пойдем лучше со мной.
Повернул голову в другую сторону. А там, совсем невесомая, на ветке шиповника, сидит другая красавица, да такая, что и описать невозможно.
Растерялся Эрик. То на одну смотрит, то на другую, голова даже закружилась. А девушки хохочут:
– Выбирай, кто из нас красивее?
– Скажи! Кто?
– Я Бланка, фея белой розы. Во мне нежность и прелесть всех роз, аромат, услаждающий сердце. Во мне тайна нераскрытых бутонов.
– Посмотри на меня, – сказала русалка. – Во мне непостоянство и игривость легких брызг, неукротимая сила полноводной реки и загадка предрассветного тумана.
– Так выбери сейчас, которая из нас лучше, красивее и достойнее твоего внимания.
