Луна вышла из-за горизонта и по своему обыкновению светила ярко. Я решил не останавливаться здесь. Моисттаун – не самое приятное место. Постоянная сырость и серость города не очень-то привлекает. Лишь несколько дней в году, дневной туман отступает, даёт солнцу немного просушить дома. В эти дни проходят местные праздники солнца и тепла. Но мне не посчастливилось попасть сюда в «сухое» время. Лучше дойти за ночь до Аутрейнджа.
Дождевое облако небольших размеров, как пиратский корабль, прошло над городом и дало мощный залп. Дождь застал меня на главной площади, городской центр. Во время дождя близь-лежащая река разливается, все улицы на несколько сантиметров уходят под воду. А из-за того, что город расположен на возвышенности, близь горы Монсиплувиам, вся вода ручьями стекает к краям. Надо поторопиться, чтобы не промокнуть, ведь от такого водонепроницаемый плащ не спасёт.
Моисттаун – городок провинциальный, но не маленький. Минут за пятнадцать я дошёл до окраин и сбавил шаг. Идти очень неудобно. Поскорее бы выйти к мосту. Вдруг странное, до боли знакомое ощущение… Никак не получается вспомнить… Ностальгия… Вроде вспоминается… Нет. Не выходит…
Неподалёку раздались всхлипывания. Плач? Но кто? В такое позднее время…
Пройдя на звук, обнаружил девушку, сидящую прямо на мокрой земле меж домов.
– Что случилось? Почему ты плачешь?
Она испуганно посмотрела на меня, резко встала и побежала. Но через пару шагов споткнулась и упала, обрызгав и без того мокрые стены. Я подошёл. Она без сознания.
Ну не могу же я её тут так оставить? Как она тут оказалась? Где её дом? Гостиница далеко, да и денег на двоих может не хватить. За городом возле речки недалеко от моста есть большой дуб. Там можно переночевать. Взяв незнакомку, направился к реке.
Когда я вышел из города, туча уже мчалась дальше, на юг. Хотя бы дождь закончился. Сильное чувство постепенно отходило…
А вот и дуб. Установил подвесную палатку, развёл костёр, отнёс её в палатку, высушив одежду. А сам сел возле огня.
Кто она? Как она оказалась на улице в таком состоянии? Зачем я ей помогаю? И помогаю ли вообще? А что делать с ней утром? Отвести назад в город? Но я и так сильно задержался…
Утром, пока она спала, я собрал палатку, развёл костёр и приготовил завтрак. Принявшись за трапезу, я не сводил с неё глаз. Теперь я смог рассмотреть её. Каштановые волосы до плеч, рваная одежда… Карие глаза.
– Проснулась?
Ничего не ответив, она сначала с испугом посмотрела на меня, затем на завтрак, положив руку на живот. Наверно, проголодалась.
– Хочешь кушать? Вот возьми. – потянул ей тарелку с кашей.
Кивнув, она взяла плошку. Ест. Ну и хорошо.
После завтрака я всё собрал и спросил:
– У тебя есть дом?
Обиженно уткнувшись в низ, она махнула головой.
– Значит нет… И что мне с тобой делать?..
Наступило молчание. Я думал, как поступить, она сверлила землю взглядом.
– Если хочешь, можешь пойти со мной в Аутрейндж, если тебе некуда идти.
Она подняла свои заплаканные глаза. Кивнула
– А ты говорить умеешь?
И вместо ответа она опять кивнула.
– Ладно, пошли.
Она встала, вытерла слёзы. И мы отправились в Аутрейндж.
Две трети дня мы шли на север, и что-то мне захотелось кушать.
– Есть хочешь?
– Угу. – себе под нос.
– Кстати, как тебя зовут?
– Не знаю… – еле-еле прошептала она.
– Тогда я буду звать тебя Рейн. – очень странно. Как будто только что родилась. Ничего не знает, ничего не имеет…
– Красиво… А как тебя зовут?
– Ах да, точно, забыл представиться. Меня зовут Даниель Хейден. Но можешь звать просто – Ден.
– А когда мы будем кушать?
– Примерно через полчаса за тем холмом покажется Аутрейндж. Там можно зайти в таверну, пополнить запас еды и перекусить.
– Это хорошо…
Вся в грязи, свалянные волосы, одёжа как у самых бедных слоёв населения… Но не похоже, чтобы она была крепостной. Руки хоть и в пыли, но нежные. Такими руками только на пианино играть.
Тут я заметил, что она идёт босиком.
– Тебе же больно, наверно.
– А? Что?
– У тебя нет обуви?
– … – взглянула на ноги. – нет…
– Щас исправим. – достал из сумки полосы ткани и обернул её ноги. Кожа не только на вид, но и на ощупь мягкая. – Лучше?
– Немного…
Благодаря незамысловатому действию удалось увеличить скорость. А ты попробуй босиком по острым камням быстро идти.
И вот из-за холма стал выглядывать огромный город. Небольшая дорога, по которой мы шли, вошла в широкую дорожную артерию, соединяющую самые большие торговые города Стергейма.
– А вот и Аутрейндж. Один из самых больших и процветающих городов Стергейма.
– … – В глазах Рейн читался страх.
– Что-то не так?
– Нет… Всё в порядке. – моментально вспыхнула улыбка, не дав сказать ни слова.
Для меня город – привычное место, несмотря на то, что большую часть времени люблю проводить где-нибудь в дали. Для Рейн же – это было в новинку? Она смотрела по сторонам, то удивляясь, то пугаясь, и прижималась к моей руке.
Десять минут хождения, и мы пришли в таверну «Жёлтая ящерица».
– Здравствуй, Дейв!
– О, Ден! Давно не виделись, дружище! Какими судьбами?
