Нина посмотрела в окно, все еще нежась в кровати. За окном падали крупные хлопья снега, подсвечиваемые желтым светом фонаря темным утром. Девушка потянулась, покидая теплую постель и лениво плетясь в холодную ванную.
Сегодня у нее и Димы, ее партнера, новый вызов. Они работали аниматорами, частенько примеряя на себя амплуа Деда Мороза и его красавицы-внучки. Вот и сегодня, через три часа ей уже нужно быть готовой.
Девушка накрасилась, скромно обволакивая ресницы черной тушью и добавляя немного блеска на губы. Акцент в образе Снегурочки она всегда делала на щеки – толстый слой розовых румян на лице делал ее особенно замерзшей помощницей своего дедушки.
Достав из шкафа костюм в чехле, она переоделась в свой праздничный наряд. Голубое пальто с меховой отделкой скрывало под собой платье такого же цвета ясного неба, сияющее и элегантное, как снежинки.
Надев сказочные сапоги на каблуке, Нина вытащила из коробки последний элемент образа – кокошник. Он сидел как влитой на ее голове, подчеркивая пышность ее длинной косы с бантом на конце. Девушка распылила на себя блестки, элемент, который особенно любили дети, пригладила волосы и вышла из дома, навстречу Диме, Деду Морозу, который уже ее ждал.
– Привет, – он поздоровался с ней, в синем костюме, оттеняющем ее, с сияющим посохом и огромным мешком подарков.
– Привет, – девушка села в машину, – к кому сегодня едем?
– Да так, шестеро мальчишек, – ее напарник небрежно заметил.
– О, немало… – Нина сняла кокошник, который упирался в потолок салона.
– Бывало и больше.
– Ага.
Остаток дороги они ехали молча; парень думал о том, сколько он получит за этот вызов, а девушка о том, понравится ли мальчикам ее выступление. Каждый клиент был для Нины сюрпризом; их выбирал Дима, а не она. Они были самозанятыми, и не зависели от агентства, и девушке не хотелось заморачиваться самостоятельным поиском клиентов, поэтому всецело доверяла напарнику.
– Приехали, – Дима остановил машину.
– Ого, – девушка удивилась, увидев, куда они приехали.
Дом перед ней напоминал резиденцию Деда Мороза; он был таким огромным и заснеженным, что сверкал, как ледяная скульптура. Нине сразу захотелось зайти внутрь, и она сделала шаг вперед, чуть ли не падая лицом в сугроб, если бы ее не поймал Дима.
– Острожно, костюм испачкаешь, – он держал ее за локоть.
Сказочный дом так и манил ее, и освободившись из хватки парня, она побежала навстречу к входу. Остановившись на пороге, стоя на коврике, покрытом инеем, она дожидалась Деда Мороза, который пытался добраться до нее по завалам снега.
– Мда уж, могли бы немного и дорогу расчистить, – парень возмутился, оттряхивая бороду.
Нина постучала в дверь, используя металлическое кольцо, прикованное под глазком.
– Здравствуйте, – миловидный парень распахнул дверь перед ними, выпуская на улицу поток домашнего тепла.
– Добрый день, вы папа деток? – Нина доброжелательно улыбнулась.
– Вы проходите, замерзнете же, – он впустил их внутрь, избегая ответа на вопрос.
– Чай, кофе? Виски? – хозяин рассмеялся, – согреться перед выступлением.
Парень с Димой переглянулись, словно видели друг друга не в первый раз. Нина топталась в прихожей, борясь с затекшими ногами. Виски бы и вправду не помешало, если бы не шестеро детей… Вот если бы один только папа…
– Где детки? – девушка настойчиво на него посмотрела.
– А, детки… Они в гостиной, но они подождут. Деду Морозу со Снегурочкой надо отогреться! – парень положил ладонь на ее лопатки и подтолкнул в сторону кухни.
Кухня была большой и просторной, с островком и множеством ящиков. Нина сняла свои голубые перчатки, расшитые блестящими снежинками и утепленные белым мехом, чтобы выпить горячего глинтвейна. Выпив всю кружку, ей не пришлось просить добавки – уже в следующую секунду радушный хозяин снова наполнил ее стакан.
– Я надеюсь, все мы знаем, что глинтвейн традиционно готовится из красного вина, – сказал парень, наливая замерзшей Снегурочке пятую кружку.
– Да..? – глаза Нины округлились.
Она была не сколько удивлена содержанию в напитке алкоголя, сколько тому, что предполагаемый отец детей наливает аниматорам спиртное. Он что, хочет чтобы его детей поздравляли подвыпившие взрослые? Девушка встречала всяких родителей, но почти что намеренно саботирующих детский праздник – впервые.
– Да! Готовил по старинному семейному рецепту, – хозяин чокнулся кружкой с Димой, пока Нина задумчиво рассматривала насыщенную жидкость.
Диму как будто совершенно не волнует, что он нас спаивает…
– Вижу, Дед Мороз и Снегурочка согрелись, значит, можно и мальчишек встретить! – парень приобнял аниматоров за талии, одетые в меховые костюмы, провожая их в гостиную.
Чувствуя легкое головокружение, девушка прищурилась, рассматривая детей. Сколько бы она ни напрягала глаза, ни вертела головой, она не могла увидеть шести мальчиков, взглядом все равно натыкаясь на пять взрослых парней, развязно сидящих на диване и на креслах, с бокалами в руках.
– О, а вот и Снегурочка! Хорошую ты внучку нашел, дедуля! – один из них встал, пожимая руку Диме, на которого словно никак не повлиял винный глинтвейн.
– Наша северная красавица, присаживайтесь к нам, – парень в черном свитшоте встал с кресла, уступая ей место, только для того, чтобы когда она подойдет, плюхнуться в него обратно и потянуть Нину на свои колени.
