Действие романа происходит в мире будущего, где во время затяжной эпидемии неизлечимой смертельной болезни лейко 2.0 вампиры вышли из тени и предложили людям помощь – излечили человечество от чумы ХХII века. Взамен вампиры получили особые привилегии и живут открыто среди людей. С тех пор прошло 60 лет.
От автора
Пролог
– Бабуля, ну пожалуйста! – светловолосая голубоглазая девочка четырёх лет обнимает пожилую женщину, сидящую в бархатном коричневом кресле.
– Ох, ласкуша, – с улыбкой ворчит старушка. – Умеешь своего добиться.
– Погадаешь? – девочка заглядывает бабушке в глаза.
– Конечно, Роза, куда уж деваться. Мне недолго осталось, посмотрим, как будет у тебя…
– Бабуль, а что значит – недолго? Ты что, знаешь, когда умрёшь? – голубые глаза распахиваются в удивлении.
– Конечно, я ведь ведунья, – спокойно кивает, – Давай руку.
Старушка кладёт руку девочки на внезапно появившиеся старые, потрёпанные карты и, подержав руку внучки, нашёптывает над колодой непонятные слова на одном из старых языков. Девочка заворожённо смотрит на слабое сияние на колоде и, кажется, почти не дышит от благоговения.
– Бабуль, что это за язык?
– Это старый болгарский, был до глобо ещё. А теперь помолчи…
Лицо старухи преображается и кажется почти молодым, одну за одной она вытаскивает три карты и долго смотрит на них.
– Что ж, Роза. У тебя есть дар, вот эта карта, – показывает девочке, – говорит о том, что со временем твой дар раскроется и ты войдёшь в силу ведьмы.
Чуть помедлив, женщина продолжает:
– Но дар этот тебе поможет раскрыть любовь чёрного рыцаря. Вот, видишь, на этой карте, – снова показывает девочке карту.
– Бабуль…
– Тсс! – прикладывает руку к губам. – Жить ты будешь очень долго и счастливо, и силы, и детей у тебя будет много. Ты возродишь наш род! – на лице старухи вспыхивает победная улыбка. – Всё не зря! Я сделала…
– Мама, Роза, что вы тут делаете? – высокая белокурая женщина входит в комнату.
– Гадаем! – девочка подбегает к матери и обнимает.
– Мама, ну сколько можно, опять ты за своё, – вздыхает женщина и укоризненно смотрит на старушку. – Тебе нельзя напрягаться, нервничать. И не забивай Розе голову своими сказками, пожалуйста!
– Оливия, это не сказки. Просто мне досталось мало силы, а тебе и вовсе ничего не перепало. Меня скоро не станет, и гадать я больше не буду. Отвела душу напоследок, – сверкает глазами старуха. – В вампиров вон тоже когда-то никто не верил, а теперь глянь, живут себе преспокойно кровососы среди нас!
– Ох уж эта драма, эти заговоры! – улыбается женщина, глядя на мать. – Роза, иди есть. Папа и Эрик ждут.
Когда девочка выбегает из комнаты женщина подходит к матери и целует ту в макушку:
– Мама, не говори, пожалуйста, что скоро умрёшь. Ты крепкая и здоровая женщина, ты нас всех переживёшь. И про вампиров ничего не говори, ведь отец Тайлера и он сам чуть не погибли от лейко 2.0. Если бы не вмешались вампиры, то я бы никогда не встретила своего мужа, он бы уже был мёртв!
– Хорошо, Лив, – послушно кивает старушка.
– Пойдём за стол.
– Пойдём.
Глава 1. Перемены
Пятнадцать лет спустя
Роза
– Малыш, – руки Санти скользят по талии, – ты подумала насчёт вечера?
– Подумала, – почти шепчу и выдерживаю паузу, чтобы потомить красавчика.
– И что же ты надумала? – чуть прикусывает мочку уха, от чего импульс желания расползается по всему телу.
– Забери меня часов в восемь, – смотрю ему в глаза. – Я надумала, что ты устроишь романтический вечер и… ночь.
– Детка, этот вечер ты не забудешь.
И Санти нежно целует меня. Мы обнимаемся у всех на виду, а затем прощаемся. Санти уходит на пару, а я – домой, готовиться. Ведь именно сегодня Санти сделает меня женщиной, чувствую, что готова.
Вот уже полгода, как мы встречаемся. Санти – самый красивый парень из всего потока. Весь первый курс меда я провела в каком-то тумане после смерти родителей, и если бы не поддержка брата и не роман с Санти, то сошла бы с ума от горя.
Санти завоёвывал меня почти весь год, оказывал знаки внимания, делал комплименты, провожал до дома, цветы присылал каждую неделю… Весной после долгой работы с психологом что-то во мне ожило, я почувствовала, будто отхожу от спячки, и мы начали встречаться. Санти мог бы встречаться с любой девчонкой, уверена, что каждая вторая с радостью бы объявила себя его подружкой. Но Санти ждал меня… Конечно, улыбаюсь отражению в витрине бельевого магазина, такую девушку, как я, можно подождать.
Я не зазнайка, совсем нет, просто объективно смотрю на вещи: моя мать получила титул «Мисс Европа» в 2102 году, высокая, красивая натуральная блондинка. Все друзья семьи говорят, что я почти её копия: такая же высокая, стройная, с кукольным личиком и копной длинных светлых волос.
Да и я помню, ещё помню…
Спустя год после аварии, унёсшей обоих родителей разом, их образы тускнеют, стираются в памяти, а мне всё ещё больно пересматривать семейные альбомы или папки в глобо-облаке. Но я прекрасно помню свою прекрасную мать в её сногсшибательных образах. Её запах, как она варила крепкий чёрный кофе в обед в маленькой старомодной гейзерной кофеварке, и мы с ней всегда что-то обсуждали и смеялись. Вдвоём. Это были наши пятнадцать минут, время с мамой каждый день, и я летела со школы, от подруги, откуда угодно, чтобы попить кофе с мамой и обсудить последние новости.
