– Что нового, старый друг? – веселый голос вывел его из раздумий.
– Все по-прежнему, приятель, – усмехнулся собеседник.
– А я решил взять у тебя реванш за прошлый раз, – признался друг.
– И что ты хочешь?
– А отправь одного своего человечка в мой мир. Посмотрим, как долго он продержится среди моих стервятников, – парировал собеседник.
– Это можно устроить, – задумчиво пробормотал он. – Какие условия ты выдвигаешь?
– Это будет зависеть от того, какого человека тебе не жаль, – усмехнулся его приятель.
Мужчина протянул руку ладонью вверх, и на ней материализовался голубой шар. Сквозь белую дымку облаков можно было рассмотреть огни небольшого города.
– Смотри, – призвал Создатель Земли своего собрата.
Словно через увеличительное стекло можно было наблюдать свет в окне пятиэтажного здания. В хорошо освещенной комнате в мягком кресле устроилась молодая женщина. Легко поглаживая рыжий комок шерсти, она щелкала изображения на картине, висящей на противоположной стене.
– Ты хочешь сказать, что девчонка сможет выжить в моем мире? – изумился Создатель Ильтерии. – Ты шутишь? Ха-ха-ха. Очень смешно!
– Ничего смешного, – возразил собеседник и серьезно посмотрел на своего оппонента.
– Конечно, конечно, – поторопился примириться соперник. – Ну, может, все-таки изменишь свое решение? Я ничего не имею против девушек, но сам пойми, они же слабые, бесхарактерные, слезливые. Да, она… она…
– Она справится! – резко отрезал Создатель Земли.
– И тебе совершенно ее не жаль. Ты даже не переживаешь за ее сохранность. Тебе плевать! – резюмировал соперник. – Но она же твое творение?
– Я уверен, что она сильная и не привыкла просить. Даже дождь ее не тревожит, – возразил противник.
– А что на это скажет Торинара?
– Ты хочешь, чтобы она была в курсе твоих достижений? – подразнил земной Создатель.
– Просто… – замялся его соперник. – Она же всегда против «издевательств над беззащитной женщиной». Не зря же она создала свой мир, где женщину уважают, даже боятся и боготворят.
– О, да! Она будет вне себя от наших споров, – усмехнулся противник. – Хорошо, раз ты у нас такой гуманист, тогда предоставь ей защитника или артефакт.
– К твоему сведению, я не привык получать победу легким путем, – констатировал ильтерский Создатель, а потом махнул рукой. – Ладно, уговорил. Дам артефакт. Он убережет твою человечку от посторонней магии.
– И так, что на кону?
– Миры, – многозначительно усмехнулся аппонент.
– Миры? То есть ты хочешь мой мир?
– Да, мне нравится твой мир и эти беззащитные людишки, – слова прозвучали зловеще, обещая жителям Земли самые страшные мучения.
– А если ты проиграешь – я получу твою Ильтерию?
– Да, – не стал лукавить и изворачиваться соперник. – А я буду разрабатывать новый…
– Хорошо, по рукам!
Сделку закрепили рукопожатием, не заметив притаившуюся девушку в темном уголке. Создатели ушли в раздумья, а Торинара хмыкнула про себя: «Что ж… Мужчины… Девочку выбрали простую, да не простая у нее судьба. А я проконтролирую, чтобы у нее все получилось не так, как вы хотели». Просчитывая все возможные варианты развития событий, богиня решила навестить девушку и разведать обстановку на Ильтерии.
Игра началась!
Осень. Слякоть. Серое небо. И нет надежды на тепло. Дождь уже трое суток льет не переставая. По дорогам разлились реки и непроходимые озера. Народ озлоблен и жесток. И этот день не исключение.
Утро Ульяны началось как обычно. Будильник орал, пока его не отключили. Водные процедуры на скорую руку и быстрый макияж. А вот с одеянием пришлось повозиться. Любимые джинсы зацепились, и на штанине расползлась огромная дыра. «Да, чтоб тебя!» – в сердцах ругнулась девушка, доставая теплое платье.
До работы всего пара кварталов, но и они не спасли Ульяну от расстройства. Машина проехала на достаточно большой скорости, чтобы окатить бежевое пальто девушки грязью, хотя она и старалась держаться подальше от проезжей части. От чего Уля сделала шаг в сторону и угодила шпилькой в водосток. Естественно, каблук не выдержал удара и отлетел, оставляя девушку в расстроенных чувствах.
На работе ждал неприятный разговор с шефом. И стоило Ульяне появиться на своем рабочем месте, как секретарь Олега Валерьевича, Настенька, оказалась у ее рабочего стола.
– Ульяна Богдановна, к шефу через пять минут, – ехидно и высокомерно проскрежетала секретуточка, которой от роду лет двадцать.
Эти пять минут сотрудница риэлтерского агентства потратила, вспоминая, какими же проступками заслужила такую участь. Но так ничего и, не припомнив, отправилась в кабинет директора.
Риэлтором Ульяна работает уже два года. Когда она проходила практику, ее заметили и предложили место менеджера. За это время девушка смогла купить однокомнатную квартиру недалеко от агентства. И вот, стоя у двери директора, она задавалась вопросом, почему так вызывающе вела себя Настя.
– Олег Валерьевич, можно? – робко спросила Ульяна, заглядывая в кабинет шефа.
– Ульяна Богдановна? Входите, – серьезный и властный тон не подразумевал ничего хорошего.
Два года в этой компании прошли довольно сносно. Ульяна никогда не слышала рычания в голосе начальника в свой адрес. Видимо, сегодня она познает всю прелесть «разбора полетов». Молодая женщина неуверенно прошла вглубь кабинета и опустилась в предложенное ей кресло, напротив директора. Тишина затянулась. Молчание напрягало. Девушка подняла свои оливковые глаза на директора и столкнулась с его пристальным взглядом карих, почти черных, глаз. Он был в гневе.
