1. ПРОЛОГ
Кэрин
– Мама! – я вихрем влетела в наш небольшой дом на окраине города и накинулась на свою матушку, которая стояла у плиты.
– Да что случилось, милая моя? – удивленно распахнула она глаза. – Небо на землю упало?
– Нет! – выпалила я, сияя ярче солнца. – Я набрала нужный балл! Меня берут в академию Хистерион! Завтра на рассвете отправляюсь в деканат для зачисления! Ну? Поздравляй!
Я важно вздернула подбородок, ожидая бурных оваций в свою честь, да вот только их не последовало.
– Мама? – подозрительно хлопнула я ресницами, смотря на родительницу, по выражению лица которой было видно, что она тщательно подбирает слова, чтобы мне ответить.
– Кэрин, милая, – беловолосая женщина прочистила горло и коснулась моей ладони, сжимая ее, – а может ты еще подумаешь насчет этой академии?
– Мама, да ты чего?! – возмутилась я, чувствуя, как обида затапливает изнутри. – Я так старалась, чтобы набрать нужный балл! Это самая престижная академия мира! Там лучшие магистры и…
– Я все понимаю, – мягко перебила меня родительница, – но это так далеко от нашего города, Кэрин.
– Тебя ведь не это беспокоит, я права? – мое дыхание участилось, я знала в чем именно кроется причина такого поведения моей матушки.
Мы как-то обсуждали с ней эту академию и тогда я услышала, что там обучаются дети далеко не из бедных семей, а наша семья, мягко скажем так, не шиковала.
– Тебя смущает, что кто-то будет издеваться надо мной из-за нашего финансового положения? – осторожно спросила я.
– Ты у меня такая проницательная, – виновато улыбнулась матушка. – И это тоже, – кивнула она. – Я многое слышала об этой академии, Кэрин. В ней учатся дети самых влиятельных семей. Туда проходят только пару-тройку простолюдинов как мы, да и то раз в несколько лет. Представляешь, что там творится?
– А мне все равно, – махнула я рукой. – Форма там у всех одинаковая, так что…
– А помимо формы? – печально улыбнулась родительница. – Туфли, украшения, прически…
– Мама! – прервала я ее речь, прекрасно понимая, что она права, но сдаваться не собиралась. – Если у меня будет диплом об окончании академии Хистерион, то передо мной откроются двери самых лучших компаний! Я буду специалистом, а в будущем и профессионалом своего дела!
– Будешь, – кивнула матушка, – обязательно будешь. Ты одарена магически. Я верю в тебя, милая моя, но не хочу, чтобы эти избалованные жизнью дети доставляли тебе неудобства…
– Да с чего ты решила, что они будут лезть ко мне? – улыбнулась я, пытаясь подбодрить родительницу. – Да и вообще, они туда поступили при помощи связей и денег, а я благодаря своему уму и трудолюбию! Так что мне бояться и скрывать нечего! Я никого не заставляю болтать со мной! Они сами по себе, а я сама по себе! А что до столь дальнего расстояния между академией и нашим домом, так там есть общежитие!
– Общежитие… – взволнованно вздохнула мама, смахивая украдкой слезы.
– Ну вот, здравствуйте, приехали! – фыркнула я. – У меня тут новость на миллион рушей, а она слезы льет!
– Ты стала такой взрослой…
– И это очень хорошо! Вот выучусь, устроюсь на хорошую работу и купим с тобой новый дом! Хватит прозябать в этой дыре на отшибе города! – уверенно произнесла я, поднимаясь и направляясь к себе в комнату, если небольшую каморку можно было назвать именно так.
Мне нужно было собрать вещи, хоть я толком и не знала, что с собой взять. Придется потратить немалую сумму денег, чтобы добраться до академии, но выбора другого не было.
Копошилась в вещах, перекладывая стопку блузок с места на место. Меня терзали слова, которые сказала мама. Я и сама знала, что легко не будет. Ведь встречают как? Верно, по одежке. Да только вся беда в том, что я всегда одевалась скромно, в самых дешевых магазинах. Вещи были новыми и вполне приличными, а остальное не так уж и важно.
– Да что же это я?! Неужто буду еще переживать из-за того, что обо мне подумают расфуфыренные фуфырки?! Пусть болтают, что хотят! Мне плевать! Да, у меня нет золота и бриллиантов! Да, мне не шьют вещи известные кутюрье! И что теперь?! Лечь и умирать что ли?! Я иду вперед и стремлюсь к лучшему! Сама пробью себе дорогу в жизнь! Ну нет у меня богатых родителей, да и слово "родители" по отношению ко мне звучит неуместно. Рядом со мной только мама, и она пашет на двух работах, чтобы у меня было все необходимое! А где отец, спросите вы? А нет его! Бросил маму даже не зная, что та беременна мной. Женился на какой-то квакше, которую выбрала его семья! Мама не любит разговаривать на эту тему, а я особо и не спрашиваю. Уже не спрашиваю…
Ужин прошел в напряженной атмосфере. Я была как на иголках. Меня разрывали противоречивые чувства. С одной стороны я налаживала свою жизнь, смогла пробиться туда, куда вход разрешен лишь особенным. А с другой… мне тревожно было оставлять матушку, не привыкли мы с ней к разлуке.
Позже я долго смотрела на бледный серп луны, который печально глядел на меня в ответ. Казалось, что он хочет мне о чем-то поведать, от чего-то предостеречь…
Я даже мысли не допускала о том, что заведу себе друзей в академии Хистерион, настраивалась на худшее и считала это верным решением. Не в моих правилах строить воздушные замки, я по жизни реалист.
