Мгновенного ответа на её письмо не последовало. Оно и не удивительно: Датуру точно потребуется время, хотя бы на то, чтобы сочинить не менее злорадный ответ. Адалин и сама неделю изящные проклятия сочиняла, прежде чем взялась за перо.
Так что на следующее утро в доме Солан царили прежние покой и порядок, а после завтрака, когда Адалин с замирающим сердцем проверяла почтовый ящик, дворецкий доложил, что пришёл Венсенн.
– Я проводил его в Малую гостиную.
– О, спасибо, Аббер, – она нервно пролистывала пачку пришедших писем.
Интуиция у Венсенна была феноменальная. Даже для мага. Они, конечно, говорили про письмо, но Адалин тянула и тянула.
– Принести вам напитки и угощение, леди?
– Нет, мы погуляем по парку, – отмахнулась она и протянула Абберу письма. От Датура не пришло ни строчки. – Передайте отцу, пожалуйста.
– Конечно, леди.
Дворецкий поклонился и неспешно направился к массивной красной лестнице, а Адалин телепортом перешла в коридор Малой гостиной.
Отсутствие ответа нервировало, он как нарочно её неизвестностью томил! Резче, чем стоило благородной магессе, Адалин толкнула дверь в гостиную.
Злость притупилась, едва она увидела Венсенна и прошла в комнату:
– Не рановато для гостей, Сен?
– Просто боюсь упустить момент. Вдруг, задержусь, и ты достанешься кому-нибудь другому?
Светловолосый и зеленоглазый молодой мужчина, от скуки листавший в кресле вчерашнюю газету, поднялся ей навстречу, с удовольствием заключил в объятия и головокружительно крутанул на месте. Адалин вскрикнула от неожиданности и рассмеялась, под ресницами золотились смешинки.
– Отправила письмо? – требовательно спросил он, гладя её по щеке, спускаясь пальцами к шее.
– Да. И кольцо тоже. Надеюсь, на этом история с помолвкой закончится.
– Зная Лорана, могу заверить, что тебе не нужно даже ответа ждать, –успокоил Венсенн, взял её ладонь и поцеловал запястье. – Он слишком заносчивый гордец для этого. Он даже не представляет, какое сокровище потерял.
– Довольно о нём, – поморщилась Адалин, высвободилась и взяла его за руку. – Пойдём в парк.
Лёгкое движение воздуха от пространственного телепорта коснулось кожи и перенесло их в старую, заброшенную часть парка за домом, особенно живописную на исходе лета. Осень уже раскрашивала в закатные оттенки листья клёнов и ползучих роз, оплетавших застывший фонтан и мраморные скамьи, но воздух ещё наполнял сладкий и тягучий запах цветов и яблок. Адалин потянула Венсенна к скамейке, он магией смахнул листья и сел на разогретый солнцем камень, притягивая девушку к себе на колени и снова обнимая. Она спокойно и привычно прижалась и уложила руку на его плечи.
– Насчёт Академии Морока не передумала? – со скрытой надеждой спросил маг.
– Почему я должна передумать?
– Чтобы остаться со мной, конечно, – улыбнулся он, но глаза остались холодными и внимательными.
– Нет, я уже получила подтверждение о зачислении. – Она изящно повела ладонью, и в ней материализовалось письмо с золотой печатью. Адалин дразняще показала его Венсенну. – Отец, конечно, придёт в бешенство, для него, кроме Ривенского университета, вмузов не существует, но магическая юриспруденция не моё. Пора нарушить семейную традицию.
– А Тёмные Искусства и демонология – твоё?
Она пожала плечами, касаясь губами его виска:
– Вот и посмотрим. Нужно ведь с чего-то начинать поиски себя.
Венсенн неодобрительно вздохнул и залез во внутренний карман модного сюртука.
– У меня для тебя есть подарок, – он достал чёрную бархатную коробочку. – Может, это тоже поможет тебе в поисках?
– Что же это? – с деланным удивление изогнула бровь Адалин, забрала футлярчик и открыла.
На подложке из чёрного шёлка матово блестело золотое кольцо с рубином. Рассматривая его и не доставая, она молчала. Венсенн напряжённо следил за её выражением и нетерпеливо ожидал реакции. Краем глаза заметив это, Адалин растягивала томительное удовольствие его позлить.
– Скажи что-нибудь, – попросил Венсенн, сдаваясь первым.
Она рассмеялась и благодарно поцеловала его в щеку:
– Оно идеальное! – Она надела колечко и пошевелила пальцами, ловя косые лучи августовского солнца. – Это предложение?
– Это официальное предложение, – подчеркнул Седум. – Адалин Солан, согласитесь ли вы стать моей женой?
Она ещё немного полюбовалась игрой света в тёмно-красных гранях…
– Соглашусь. Но не сейчас, – Адалин сняла перстень и убрала обратно в футляр под его разочарованным взглядом. – Двух ударов отцу за неделю более чем достаточно! Третий его добьёт.
– Тогда не говори ему пока. Просто ответь мне. Ты согласна?
