Пронизывающий ветер тревожным стоном пробивался сквозь щели в старом деревянном окне, предвещая скорую грозу. Этот противный вой раз за разом заставлял ее вздрагивать и останавливаться посреди комнаты, глубоко вдыхая холодный ночной воздух.
«Я все делаю правильно… Эта погода, как в день моего рождения – знак свыше. Я должна!» – мысли в голове метались так же неистово, как и ноги по старому паркету, выискивая среди шкафчиков и ящиков то, что было действительно дорого. Волосы рыжим облаком вспыхивали то тут, то там, едва поспевая за беспокойными ногами.
К полуночи нужно было все завершить. С нового дня начнется новая жизнь. В новом мире.
В полумраке маленькой комнатушки, освещенной всего парой свечей, рыжее облако наконец замерло и опустилось на пол вместе с увесистой тканевой сумкой, сшитой специально к этому путешествию.
Все письма отправлены.
Все дела завершены.
Все необходимые вещи собраны.
Осталось только сделать последний шаг. В неизвестность так давно манившую ее. Ведь не случайно она нашла этот путь.
Сомнения прочь. Никого здесь не осталось по ком она бы стала скучать и кто грустил бы без нее. Впереди захватывающее приключение. Лишь бы получилось!
Усилием воли прогнав из головы беспокоившие мысли, она очертила мелом круг вокруг себя и начала заполнять его особыми символами и выкладывать в нужных местах определенные травы и порошки. Она так долго готовилась к этому событию, прокручивала все в голове, но теперь, когда настала пора действовать, руки ее дрожали, а внутренности сжимались тугим узлом от неуверенности. И все же, она не могла отступить. Слишком поздно.
Наконец, последние элементы круга были заполнены. Осталось только встать в центре и поджечь от свечи связку сухих трав – последнего элемента, который откроет врата в новую жизнь.
Без минуты двенадцать.
Она поднялась на дрожащих ногах, сумка больно давила на плечо своей тяжестью, и протянула руку с сухоцветами к свече. Внезапная вспышка молнии разрезала небо пополам, осветив на миг ярким светом комнатку и стоящую в ней тоненькую фигурку с копной рыжих волос, так похожих на закатное облако. Последовавший за молнией раскат грома своим оглушающим грохотом заставил ее содрогнуться всем телом, но рука не выронила горящего букетика из трав. С последним отзвуком грома неясный силуэт рыжеволосой путницы поглотил открывшийся посреди темной комнатушки портал.
Пожаловать в другой мир, свалившись с грохотом из открывшегося портала, внезапно, как гром среди ясного неба – это вам не в магазин сходить.
Вот только неба тут не было, а сплошь темнота непроглядная, пыль с паутиной и куча каких-то вещей, сильно мешающих и громко стучащих от каждого движения. Еще и сумка по спине прилично прихлопнула, даже дыхание перехватило.
Руки в панике начали ощупывать пространство, ноги, не желая слушаться головы, упрямо натыкались на разбросанные вокруг вещи, нос раздражал запах пыли – пришлось несколько раз чихнуть. Где-то совсем близко послышался испуганный вскрик, а за ним торопливые шаги, и спустя несколько тревожных мгновений глаза заслепило от яркого света. В дверях проявился невысокий девичий силуэт, испуганно таращивший на нее глаза глубокого кофейного цвета. Источником света был зависший над ладонью шар, сотканный из белых переливающихся нитей энергии.
«Похоже, я попала по адресу», – выдохнула путешественница между мирами, тряхнув пыльным облаком рыжих волос.
– Ты кто такая? Откуда? – девушка с шаром все еще таращилась большими от удивления глазами. Как ни странно, язык ее был понятен, хотя и не покидало смутное ощущение, что он какой-то другой, незнакомый.
– Фелиция Фулминарри, – представилась обладательница рыжего облака на голове. Имя это она действительно получила при рождении, а вот фамилию решила придумать другую, уж больно родная была несуразная и совершенно не вязалась с ее красивым именем. – Я это… Из другого мира. У вас такое часто бывает?
– Эмм… Нечасто, но случается,– выдохнула обладательница шара и запоздало представилась: – Я Майренн Вираль, студентка Лидевана.
– А Лидеван – это?.. – Фелиция зацепилась за незнакомое название.
– Это самая лучшая академия магии во всей империи. Здесь обучают по самым разнообразным направлениям. Ты сейчас находишься в ее стенах, – Майренн махнула светящейся рукой в сторону, как бы представляя свою академию. – Ты, наверное, приехала сюда учиться? Обычно нам редко вот так на голову сваливаются студенты, но ты, видимо, сама создала портал вместо того, чтобы путешествовать стандартными. Это так здорово! Я бы никогда не решилась.
– Но… – попыталась возразить Фелиция, чувствуя, что ее принимают за кого-то другого.
Майренн не стала слушать никаких возражений и, схватив ее за руку, потащила прочь из комнаты. Фелиция не успевала толком разглядывать, что ее окружало, стены в полутемных коридорах мелькали как-то удивительно быстро, и оставалось только догадываться, куда ее тащили. Судя по возбужденной болтовне новоиспеченной подруги, вели Фелицию в приемную.
Несколько минут спустя они притормозили возле массивной двери из дуба или чего-то похожего на него по цвету. На двери действительно горела выгравированная в дереве надпись «Приемная».
