ГЛАВА I
Всё было идеально: дорогой ресторан, чудесная живая музыка, шикарный мужчина. Но почему-то сердце молчало, не откликаясь на эту идиллию.
В очередной раз, обведя грустными глазами уютный зал заведения, Снежана тихо вздохнула и посмотрела на своего спутника, занятого разговором по телефону.
Степан Афинский, статный и привлекательный молодой мужчина, умеющий достойно держаться в любой ситуации, осенью собирался участвовать в выборах депутатов в Думу, выдвинув свою кандидатуру. В нём было всё, о чём только мечтает большинство женщин: красота, богатство, надёжность, преданность. Но, кажется, Снежана была не в их числе.
Вот уже на протяжении трёх месяцев, что они встречались, девушка так и не смогла пробудить в себе ответные чувства и посмотреть на Степана влюблённым взглядом.
Нет, он был ей симпатичен, даже очень, но душа требовала чего-то другого. В размеренной жизни Снежаны всё было слишком гладко и спокойно: последний курс университета, подработка в уютном кафе, мелкие хлопоты по хозяйству дома и посильная помощь с маленькой сестрёнкой, только закончившей первый класс.
Порой Снежана ругала себя, когда мечты вновь уносили её в нереальный мир.
А иногда она разрешала себе эти волшебные полёты.
И именно там её ждал прекрасный незнакомец с иссиня-чёрными волосами и колдовскими карими глазами, обещающими неземную любовь и безграничное счастье. Но каждый раз, стоило лишь молодой девушке сделать несколько шагов в его сторону, как мужчина начинал от неё отдаляться всё дальше и дальше, превращаясь в сказочный мираж.
«Кажется, я начиталась глупых любовных книжек», – снова укорила себя мысленно Снежана и обратила взор на сидящего напротив мужчину.
«Степан – это мечта любой девушки, – продолжила свой внутренний монолог белокурая красавица. – И я должна быть на седьмом небе от счастья, что такой мужчина обратил на меня внимание! С этой минуты я прекращаю выдумывать сказки и живу настоящей жизнью».
Спустившись с небес на землю, Снежана нацепила на лицо улыбку и вновь посмотрела на спутника.
Многие взгляды находящихся в ресторане женщин были обращены на Степана. Несомненно, он был лакомым кусочком, но вот только достался этот замечательный мужчина ей. Той, у которой он вызывал лишь скуку, а душу наполнял пустотой и мраком. Каждый раз, находясь в обществе Степана, Снежана замечала, как со всех сторон её окутывала холодная пугающая темнота. Хоть он и был с ней ласков и нежен, что-то глубоко внутри заставляло девушку держать его на расстоянии, не подпуская близко.
И этим что-то, а вернее, кто-то, был выдуманный ею же незнакомец, часто приходящий в мечтах. Сравниться с ним не мог никто из встречавшихся Снежане на пути мужчин. Ни один из поклонников не дотягивал до установленной этим мифическим героем планки.
Но сегодня девушка решила запретить себе грезить о незнакомце и окунуться в реальную жизнь.
– Прошу меня извинить, – Степан убрал телефон в карман фирменного пиджака. – Несчастный случай на производстве.
– Тебе надо уехать?
– К сожалению, да, – накрыл он своей большой ладонью холодную руку Снежаны и пристально посмотрел ей в глаза. – Я не долго. Дождись меня.
Но она мотнула головой:
– Пожалуй, я тоже пойду.
– Нет, не уходи. Я не хотел бы, чтобы этот вечер так закончился.
– Всё хорошо. Я не обижаюсь, – улыбнулась девушка, искренне говоря слова.
– Но я чувствую себя некомфортно. Пригласил в ресторан, а спустя час вынужден бежать по делам.
– Но ты не виноват, – оправдывала его поведение Снежана. – Преданный делу отца, ты не можешь оставить всё просто так.
– Какая же ты у меня замечательная, – нежно коснулся рукой молодой мужчина её щеки и медленно провёл пальцами вниз до впадинки шеи.
– Весь день мечтал об этой встрече и очень досадно, когда планы рушатся.
– Ну, не последний же у нас этот вечер.
– Обещаешь? – заглянул в бездонные голубые глаза девушки сильный уверенный в себе мужчина.
– Конечно, – улыбнулась она. – А теперь иди, сейчас время работает против тебя.
– Позволь я тогда довезу тебя до дома.
– Не беспокойся, я сама.
– И всё же, – настаивал Степан, поднимаясь со стула.
– Иди уже, – ласково прогнала мужчину Снежана.
Положив деньги на стол за ужин, Степан кивнул красавице:
– Расплатись, пожалуйста, за неудавшийся вечер. И там тебе на такси, не вздумай бродить одна по городу.
– Хорошо, всё будет сделано, капитан.
Рассмеявшись, Степан застегнул пуговицы пиджака и вышел из зала, оставив девушку в одиночестве. И если бы большинство женщин в подобной ситуации расстроились и почувствовали себя брошенными, Снежана, отнюдь, была даже в более приподнятом настроении чем, когда только зашла в ресторан.
Не спеша допивая налитое в фужер вино, девушка обвела взглядом зал, не упустив ни одного из посетителей. И когда её взор дошёл до входа, она замерла с поднесённым к губам бокалом.
За ней с интересом наблюдали карие глаза молодого человека, будто явившегося из её грёз.
Высокий с иссиня-чёрными волосами и улыбкой самого дьявола, он был подобен Аполлону. Лишь его колдовские глаза с длинными ресницами придавали что-то цыганское брутальной внешности.
Но он был не один. Под руку его держала длинноногая обворожительная блондинка в ультракоротком платье.
