Лил дождь, сильный ветер обдувал его волосы так, что они иногда попадали ему в глаза, но он не отводил своего взгляда от той пустоты, куда смотрел. Там, в бездонной черноте, где не был еще ни один живой человек находилось ОНО, чье имя произносили только шепотом, причем каждый раз, когда кто-нибудь называл ЭТО, ветер становился еще более сильным, так что никто не мог стоять на ногах. Но его это не пугало. Он знал, чего хотел: его цель была ЭТА тварь, и никакое живое существо на Земле не смогло бы его остановить.
Он еще раз посмотрел на Луну: тучи быстро бежали и закрывали ее сияние, но на улице было светло, то ли от Луны, то ли от молнии, то ли от выстрелов, раздающихся очень часто. Он стоял и думал о том сколько патронов осталось в его магазине, не вынимая патронташ, человек в слегка окровавленной спецовке подсчитал, что у него осталось 8 патронов в винчестере, он проверил свой Узи: там был полный магазин и еще запас патронов в кармане, Magnum 44, прицепленный к его ноге, так же был полный. Его глаза были задумчивы, но какие еще мысли бродили в его голове никто не знал.
Вода стекала по его черному с небольшими дырками плащу вниз на ботинки и штаны, на правой ноге у него была перевязочная повязка, которая стягивала ногу, но не давала крови истекать дальше. В сумке, висевшей на ремне, у него была аптечка, несколько сигнальных ракет, патроны к пистолету и чья та старая фотография, несколько штук пластиковой взрывчатки и еще кое-как военные игрушки. На его старом, прострелянном бронежилете тоже были следы крови, но его это никак не волновало.
Вдруг в его наушнике раздался неприятный звук, но он ничуть не дрогнул, далее раздались слова: «Лейтенант Хатчис, прием, прием…»
Хатчис поправил микрофон, находящийся около его рта и ответил: «Хатчис слушает». Голос в наушнике сказал: «Лейтенант, наша разведка показала, что цель находится внутри пещеры, ваша задача найти и уничтожить ее… Задача понятна?.. Прием…». «Говорит Хатчис, задача понятна, приступаю к выполнению… Конец связи…», – с этими словами он перезарядил винчестер, включил фонарь и двинулся…
Лейтенант Майк Хатчис двинулся вперед медленным, но уверенными шагами. Брызги грязи, создаваемые его ходьбой, попадали на штаны, отчего они стали темно-коричневого цвета. Подойдя ко входу в пещеру Хатчис посветил внутрь, все что он смог разглядеть это несколько черепов и костей, обрывки ткани, а также пятна крови на стенах и полу "Хм, очевидно ЭТА тварь очень голодная», – подумал Хатчис и двинулся дальше.
За его спиной никого не было, только холодный дождь и ветер были его товарищами. Но все же его старая привычка быть наготове, держала его в нервном состоянии. Его уши пытались услышать любое движение не только за спиной, но и впереди… там, где луч света уже не был виден. Его глаза бегали из стороны в сторону, пытаясь увидеть хотя какой-нибудь признак жизни. Его палец, находящийся на спусковом крючке, нервно скользил по нему, ожидая команды: «ОГОНЬ». Весь его организм находился в состоянии полной готовности ко встрече с чем-то таким, что никому еще не приходилось видеть. Вдруг из пещеры молнией вылетели десятки летучих мышей…Хатчис отпрыгнул, присел и навел оружие на движущиеся тела… Он сначала не заметил кто это был, но, когда разглядел и понял в чем дело, выругался про себя и пошел дальше. Погрузившись еще на несколько метров в пещеру, Хатчис оказался полностью один: радиосвязь не могла работать в таком месте, поэтому Майк отключил коммуникатор. Далее он достал из внутреннего кармана очки, немного напоминающие обычные солнечные и надел на себя. Нажав на очках несколько маленьких кнопок, он взялся за оружие и пошел дальше. В очках образовалась рамка светло зеленого цвета, по которой двигался прицел, синхронно с движением ствола его ружья. Также в очках были окна с инфракрасным изображением и со звуковым сканером.
Хатчис двигался все дальше и дальше, но никаких признаков жизни он не замечал. Но он все также был внимателен и осторожен, потому что чувствовал, что он уже очень близко от цели. Об этом ему говорили свежие кровавые следы, располагающиеся по всей поверхности пещеры. Ему казалось, что он очутился в артерии кого-то монстра. И с каждым шагом его сердцебиение все учащалось и учащалось, он чувствовал, что скоро наступит момент истины, и все что было в прошлом уже отойдет на второй план, главное будет только то, что ему необходимо выполнить задание, ему необходимо уничтожить то, что не давало людям в течении нескольких тысячелетий спокойно жить… Мысль об этом пробежала в мозгу у Хатчиса, как лезвие бритвы по венам. Он еще больше сосредоточился, и от этого вены на его висках расширились, его зрачки сузились, несмотря на ту темень, которая была в пещере.
И вот пройдя еще несколько шагов Хатчис почувствовал отвратительный запах гнили, запах самой Смерти. Ладони Хатчиса были мокрые до такой степени, что его потом можно было бы утопить лошадь, но он этого просто не замечал, Майк Хатчис шел к своей цели, также, как и несколько десятков минут назад. Найдя в стене небольшой выступ Хатчис спрятался за него и достал сигнальную ракету, выдернул чеку и бросил, что было сил вниз. Свет исходящий от ракеты озарил пешеру и Хатчис в полной мере смог разглядеть все те ужасные картины, которые были на стенах: размозженные человеческие и животные тела, груды черепов и костей, лужи крови, внутренности и прочие детали, какие можно увидеть в антропологическом музее. Но самая интересная картина Хатчиса ждала позже: когда ракета почти догорела и упала на самое дно пещеры, Майк заметил какое-то существо огромных размеров, покрытой очень вонючей и склизкой жидкостью, темного цвета, и со странными щупальцами, при помощи которых оно очевидно должно было передвигаться. Хатчис не поверил своим глазам, такое существо невозможно было себе вообразить, для проверки он кинул еще одну ракету и то, что он увидел во второй раз, еще больше удивило его. Там уже ничего не было. Хатчис подумал, что у него разыгралось воображение и ему все это привиделось, но когда он посмотрел на стены, то понял, что ЭТА тварь была здесь и просто куда-то скрылась, очевидно заметив его. И это очень испугало его, потому что ЭТОТ монстр не боится, он хищник, охотник и либо он затаился, либо зайдет с другой стороны. Хатчис еще раз огляделся вокруг и вспомнил свой путь, не было ли там, где-нибудь, других проходов? Майк отчетливо помнил, что пещера не имела ни каких ответвлений и поэтому понял, что у него нет другого выхода, кроме как идти вниз.
