Когда моему старшему сыну было восемь лет, он спросил меня: «Мама, это я управляю моим мозгом или мой мозг управляет мной?». Мой шестилетний ребенок спросил про алкоголь: «Это такой яд?» (я как раз прятала свой бокал с вином). Четырехлетний хотел знать, для чего нужны ягодицы. А двухлетка радостно шлепнул меня по лицу со всей силы и убежал, рассчитывая, что я буду его догонять.
Все это – разные этапы открытия мира. Они сменяются по мере того, как дети взрослеют, а их мозг продолжает развиваться. Мои дети помогают мне видеть связь реальной жизни с той наукой, которой я занимаюсь. Даже обладая научной степенью в области молекулярной биологии, я все равно поражаюсь силе их генетического наследия. Как они могут обладать единым генофондом и вместе с тем быть настолько неповторимыми личностями? У каждого из них свой подход к проблемам, они борются с разными трудностями и усваивают разные навыки. Став матерью, я с самого начала задавалась вопросом, как удовлетворить все индивидуальные потребности в одной семье.
Я стала искать ответ в своей профессии. Я профессор биологии в небольшом колледже. В своей лаборатории я провожу фундаментальные исследования развития мозга – как соединяются нейроны, как внешние обстоятельства изменяют нашу личность. Но что может неврология, которую я преподаю и изучаю, рассказать мне о воспитании детей?
Изучая этот вопрос, я обнаружила, что неврология имеет прямое отношение к родительским обязанностям. Известны основополагающие факты о том, как люди обучаются на клеточном уровне, как и когда развиваются определенные части мозга, как развитие мозга связано с видами поведения, которые мы ежедневно наблюдаем, и какое мощное влияние наши решения оказывают и на родителей, и на детей.
Мое исследование также показало, что наше общество выделяет одни качества в ущерб другим. Мы говорим, что ценим творческие способности, сочувствие и самообладание, но ведем себя иначе. Я убедилась, что эти качества действительно необходимы детям для достижения успеха и чтобы просто быть хорошими людьми. Я также выяснила, что вопреки распространенным убеждениям это не врожденные черты или таланты, а навыки, которые могут быть усвоены. Мы, родители, должны помогать нашим детям усваивать их.
Создание специфических связей в мозге
Чтобы развивать у наших детей творческие способности, сочувствие и самообладание, а также учить их целенаправленно пользоваться этими навыками в процессе самоорганизации, нам нужно понимать, как родительское воспитание формирует мозг ребенка. Синаптическая пластичность, или нейропластичность, – это динамичный процесс, в ходе которого связи между нейронами (сигнальными клетками мозга) ослабевают или укрепляются в зависимости от частоты использования. Все, что мы делаем как родители, укрепляет одни нейронные связи в мозге наших детей и оставляет другие связи неразвитыми или недоразвитыми.
Если мы хотим культивировать у детей творческие способности, нужно помогать их мозгу формировать нейронные связи, которые способствуют творчеству. То же самое относится к сочувствию, самообладанию и самоорганизации. Ключ к построению нейронных связей – их практическое использование, или тренировка. Неврология показывает нам, что тренировка помогает детям усваивать не только сравнительно простые навыки, такие как ходьба, бросание мячика или запоминание простых стихов. Она также позволяет им овладевать творческими занятиями, проявлением сочувствия и умением владеть собой. В способе усвоения этих навыков нет ничего особенного; да, они сложнее, но мозг пользуется теми же механизмами для их формирования в будущей человеческой личности. (В то же время мы можем помочь нашим детям не усваивать виды поведения, которые мы считаем вредными и нежелательными, чтобы нейронные связи, которые обуславливают склонность к такому поведению, ослабевали и исчезали.)
Красота неврологии в том, что мы снимаем покров таинственности с таких вещей, как сочувствие и творческие способности, и разделяем их на обучающие компоненты. Тогда становится ясно, что любой мозг следует одним и тем же правилам: наше поведение и наши склонности находятся под управлением нейронных сетей, которые мы активируем. Несмотря на очевидные и порой вопиющие индивидуальные различия, мы очень похожи друг на друга на неврологическом уровне. Мы видим, что родительские усилия, особенно на раннем этапе развития, в буквальном смысле изменяют архитектуру детского мозга, и эти изменения становятся прочными и долговечными.
