Олег резко открыл глаза и огляделся. Берёзовая лесополоса, за которой шли железнодорожные пути. Как он тут оказался? Он зажмурился и потряс головой, пытаясь сбросить с себя остатки сна, одновременно стараясь вспомнить то, что было раньше. Вот он подходит к главному шкафу, открывает дверцу – и тут же яркая вспышка белого света. А дальше – провал. Он ничего не помнил. Хотя его память всё-таки выдавала обрывки воспоминаний. Он смотрел вдаль, но не видел ничего. Он видел только обезображенные тела людей, погибших при взрыве. Он видел ужас на их лицах. Он не слышал тихого стука колёс проехавшей мимо мотодрезины. В его голове прокручивались только последние слова его товарищей. И приложив ладони ко лбу, Олег тяжело застонал.
Он огляделся вокруг. На горизонте виднелись менее красивые пейзажи. Обломки, руины, запустение – останки того мира, который Олег видел раньше. Разрушенные здания, опоры с оборванными проводами. Жирные, раздутые деревья, казалось, принюхивались к рельсам, втягивая пыльный воздух. Возле путей лежал синий плакат с портретом человека в пиджаке, белой рубашке и с галстуком. Лысая голова с волосами по краям, насмешливое выражение лица и глаза, глядящие будто в пустоту. Что-то в этом портрете показалось Олегу знакомым, где-то он уже видел этого человека. Давно, но всё-таки видел.
Кое-как поднявшись на подкашивающихся ногах, Олег неуверенно зашагал вперёд.
Вдали показался приближающийся населённый пункт. Разноуровневые здания постепенно выползали из тумана, а позади них возвышалось высоченное сооружение неизвестной конструкции – огромная башня, верха которой даже не было видно за облаками, затянувшими небо.
Наконец, он медленно дошёл до железнодорожного вокзала, вход в который располагался с края от путей. Раздался скрежет тормозов, и на станции остановился поезд. Двери вагонов раскрылись, и из них стали выходить пассажиры. Олег заметил, что все они носили не обычную повседневную одежду: на них была синяя однообразная форма – вроде той, которую выдавали уборщикам или заключённым. Олег невольно посмотрел и на себя: вместо привычных оранжевых бронепластин он увидел белую футболку, джинсы и часы на правой руке. Инженер ощутил смутное беспокойство. Не зная, куда идти дальше, Олег решил последовать за этими пассажирами. Те зашли внутрь и пошли к узкой рамке металлодетектора, стали класть вещи на столик возле рамки и проходить через неё. В этот момент человек в странной чёрной форме с лёгким синеватым оттенком и с непонятными нашивками на рукавах подошёл к столику, взял чемодан последнего пассажира и составил его вниз, где уже лежала целая куча разных чемоданов, сумок и пакетов. Пассажир, недовольно покосившись на человека в форме, потянулся было за своим чемоданом, но тут же получил сильный толчок в плечо.
– Первое предупреждение, отойти! – Громко, но спокойным тоном произнёс человек в форме.
– Но это всё, что у меня осталось, – недовольно ответил человек и вновь потянулся за чемоданом. Но на этот раз получил ещё более сильный удар.
– Я сказал отойти! – Гавкнул человек в форме, подтолкнув пассажира к выходу.
– Ладно, – пробурчал пассажир, – вот ведь…
– Поговори мне ещё, – ответил человек в форме, – будешь выделываться, ещё и наркоту тебе подбросим.
Олег на несколько секунд замер, пытаясь переварить всю эту ситуацию, затем резко двинулся вперёд и чуть не налетел на другого человека в форме.
– Эй ты, с дороги! – Крикнул человек и попытался ткнуть Олега локтем в бок, но тот ловко увернулся, заметив странную нашивку на рукаве: «Госкавалерия».
Девушка, стоящая сбоку и словно ждущая кого-то, скользнула взглядом по Олегу и направилась к нему, отчего тот слегка растерялся. Девушка подошла быстрыми мелкими шажками и, оглянувшись куда-то, спросила:
– Вы только что прибыли? Кроме Вас, на поезде никого не было?
– Вот все, кто прошёл передо мной, больше никого, – ответил Олег, – а что?
– Патруль остановил наш поезд где-то в лесу, – сказала она, глядя на Олега, – и моего мужа увели куда-то на допрос. Они сказали, что он приедет следующим поездом… Уже и не помню точно, когда это было. Но спасибо хоть на том, что… Что они разрешили мне его здесь подождать…
Девушка, едва сдерживая слёзы, отошла в сторону. Олег проводил взглядом девушку. И понял, наконец, что всё вокруг ему напоминает. Тюрьма. Лагерь военнопленных.
Он открыл двери и оказался в просторном зале ожидания, где были ещё люди. Они были такими же, как и те пассажиры – в серых бесформенных одеждах и с унылыми лицами. Олег, наконец-то, стал понимать: здесь точно что-то не так. Пассажир уже шёл в противоположном конце зала, перед которым были наставлены барьеры-ежи, а в середине стояла ещё одна рамка металлодетектора. Это был своеобразный контрольно-пропускной пункт, за которым ещё один боец «Госкавалерии» уже замахнулся, чтобы подтолкнуть очередного пассажира пинком в дверь. Олег подошёл к рамке, перед которой стояли ещё двое новоприбывших.
