Cвою историческую летопись 17-я гвардейская стрелковая «Духовщинско-Хинганская» «Краснознаменная» ордена «Суворова» дивизия ведет от 119-й стрелковой дивизии, которая была сформирована в городе Красноярске на основании приказа Народного Комиссариата Обороны СССР от 23.07.1939 года на базе оставшихся подразделений и материальных средств 94-й стрелковой дивизии, выбывшей в Монгольскую Народную Республику.
25 сентября 1939 года 119 стрелковая дивизия полностью закончила своё формирование. В её состав вошли следующие части и подразделения:
365-й стрелковый полк;
421-й стрелковый полк;
634-й стрелковый полк;
349-й легкий артиллерийский полк;
510-й гаубичный артиллерийский полк;
257-й отдельный зенитно-артиллерийский дивизион;
143-й отдельный разведывательный батальон;
151-й отдельный батальон связи;
294-й отдельный саперный батальон;
555-й авто-транспортный батальон;
137-й медико-санитарный батальон;
143-й ПАХЗ;
129-я ОРХЗ;
493-я почтовая полевая станция;
360-я полевая касса госбанка;
Также в состав дивизии входили отдельный взвод регулировщиков, гурт скота, ПОРАМ, ДАРМ, ДВЛ, отдельный взвод НКВД, штабная батарея НАД.
Дивизию формировали: командир дивизии генерал- майор Березин Александр Петрович; начальник штаба дивизии полковник Бычков Василий Лаврентьевич, военный комиссар дивизии- полковой комиссар Шершин Дмитрий Иванович. Управление дивизии дислоцировалось в городе Красноярске, части в городах Красноярск, Канск, Ачинск, станция Клюквенная (ныне посёлок Уяр). После формирования дивизия вошла в состав 52-го стрелкового корпуса Сибирского Военного округа.
29 ноября 1939 года началась Советско- Финская война. 1-го января 1940 года дивизия получила приказ о следовании на Советско- Финский фронт, где пробыла в период с 23 января по 17 марта 1940 года. Дивизия располагалась в районе Кирконоки по побережью Ладожского озера. Непосредственного участия в войне дивизия не принимала, за исключением 349-го легкого артиллерийского полка, который вел активную артподготовку, за что получил высокую оценку командования.
17 марта 1940 года дивизия отбыла к прежнему месту своей дислокации Сибирского военного округа. 5 апреля 1940 года дивизия прибыла к прежнему месту дислокации и вновь вошла в 52-й стрелковый корпус.
Перейдя на штаты мирного времени, дивизия приступила к повседневной учебе личного состава. В сентябре 1940 года дивизию с инспекторской проверкой посетил Маршал Советского Союза Кулик. В ходе проверки боевой и политической подготовки дивизия получила оценку «удовлетворительно», а артиллерийские и саперные подразделения получили оценку «хорошо». Наиболее отличившиеся бойцы и командиры дивизии были награждены ценными подарками и значками «Отличник РККА».
1941 год. Великая Отечественная война
23 июня 1941 года на основании приказа Народного Комиссара Обороны 119 стрелковая дивизия начала проводить мобилизационную работу. Отмобилизовавшись в течении шести дней, с 29 июня по 2 июля 1941 года дивизия 32 эшелонами выбыла на фронт. Первые эшелоны в район выгрузки начали прибывать 7 июля 1941 года. 7 июля 1941 года на станции Ржев начали выгрузку 634 стрелковый полк (без тылов), 143 ОРБ, 257 ОЗАД, 216 ОД и 1/349 ЛАП. Остальные эшелоны разгружались: 365 СП (без 2 батальона), 510 ГАП (без 1 эшелона) тылы 634 СП, автобат, ПАХ, штаб дивизии, 151 ОБС, 137 МСБ и остальные мелкие подразделения на станции Сычевка; 421 СП, 349 ЛАП (без 1-го дивизиона), на станции Новодугинская, 2/365 СП, 1 эшелон 510 ГАП на станции Осуга разгрузились 8—9 июля 1941 года.
ИЗ ЖУРНАЛА БОЕВЫХ ДЕЙСТВИЙ ДИВИЗИИ:
После разгрузки части дивизии в течении 9- 10 июля 1941 года сосредотачивались в районе Сычевка- Новодугинская- М. Липки- Старцево (карта 500.000- 41 г.), 50 км южнее города Ржев.
На основании приказа штаба 24-й армии №02 от 6.7.1941 года 119 стрелковая дивизия перегруппировывается в район: Большиково, Зубова, Ивановские, Раменка (50 км западнее Ржев). В течении 11- 12 июля 1941 года дивизия совершает марш в район сосредоточения. В ночь с 12 на 13 июля 1941 года части дивизии вышли на оборонительный рубеж Большиково, Зубова, Ивановские, Раменка.
14 июля 1941 года в район базирования тылов дивизии был произведен налет одного самолета противника, который сбросил 5 бомб. Второй появившейся самолет обстрелял территорию медсанбата пулеметным огнем. Потерь и причиненных убытков нет.
15 июля 1941 года 143 ОРБ с двумя взводами пехоты и 1-м взводом станковых пулеметов получил задачу на боевую разведку в район ст. Зельцы в течении 15- 16- 17- 18.7.41 года ОРБ ведет разведку. В бой еще не вступал.
17.7.41 года в 16.30 беспорядочной стрельбой артиллерии, пулеметов, винтовок был сбит наш самолет марки СБ в котором погибли 3 летчика (экипаж).
18.7.41 года фашистский бомбардировщик обстрелял расположение 1-го батальона 421 СП. В результате обстрела 1 красноармеец убит, один ранен. В течении 18- 19.7.41 года 143 ОРБ с двумя взводами орудий ПТО 216 ОАД вел разведку в направлении Ильино (40 км юго- западнее ст. Зап. Двина). 19.7.41 года в районе Ильино имел столкновение с отдельными группами противника, в результате боя имеет 3 человека раненых.
