Глава 1. Отражения судьбы. от триумфа к неизвестности
Екатеринбург, 2012 год.
Ночной воздух пульсировал в ритме басов, вырывающихся из дверей клуба "Антарес". Павел на мгновение замер перед входом, глубоко вдыхая прохладу сентябрьского вечера. Огни небоскребов отражались в лужах после недавнего дождя, превращая улицу в калейдоскоп неоновых огней.
– Ты идешь? – окликнул его Игорь, заместитель и верный помощник.
Павел кивнул, расправляя плечи и надевая маску уверенности, словно очередной модный аксессуар. Швейцар почтительно распахнул перед ними дверь, и они окунулись в хаос звуков и красок.
Клуб "Антарес", самое престижное заведение Екатеринбурга, гудел как растревоженный улей. Павел и его команда поднялись в VIP-ложу, возвышающуюся над танцполом. Отсюда, с высоты своего нового статуса, 28-летний начальник отдела продаж мог охватить взглядом всё царство ночной жизни.
Стройная фигура Павла в 188 см роста выделялась даже среди элитной публики VIP-зоны. Классические брюки Brioni идеально сидели на его худощавом, но атлетичном теле весом 85 кг. Стильная рубашка оттеняла русые волосы, подстриженные в модном спортивно-молодежном стиле. На запястье поблескивали швейцарские часы Tissot – подарок родителей на окончание университета.
Павел поднял бокал шампанского, наблюдая, как пузырьки стремительно поднимаются к поверхности – совсем как его карьера за последние годы. Внезапно перед глазами всплыло воспоминание: вечеринка после успешного завершения крупной сделки, коллега, предлагающий "отметить по-особенному". Первая дорожка кокаина ударила в голову, как электрический разряд. Мир стал ярче, четче, и Павел почувствовал, что может горы свернуть. "Вот оно, то, чего мне не хватало для полного успеха," – подумал он тогда.
– За Павла Андреевича, нашего нового начальника отдела продаж!– голос Игоря вырвал его из воспоминаний.
Окружающие подняли бокалы, их лица светились восхищением и, возможно, толикой зависти. Павел улыбнулся, но улыбка не достигла глаз. Он чокнулся с коллегами, произнося заученные слова благодарности. – Спасибо, друзья. Это наш общий успех. Впереди нас ждут новые вершины!
Пока гости возвращались к светским беседам, Павел ощутил, как под маской уверенности нарастает знакомое беспокойство. Он извинился и направился в уборную, стараясь сохранять непринужденный вид.
Оказавшись в роскошном туалете, Павел быстро проверил кабинки. Убедившись, что он один, достал из внутреннего кармана пиджака маленький пакетик. Руки едва заметно дрожали, когда он высыпал белый порошок на мраморную столешницу.
Глядя на свое отражение, Павел увидел человека, балансирующего на грани. Темные круги под глазами, которые он так тщательно скрывал, казалось, стали глубже.
– В последний раз, – прошептал он, зная, что лжет самому себе.
Втянув дорожку, Павел почувствовал, как напряжение отступает. Мир вокруг стал ярче, острее. Он вышел из кабинки, едва не столкнувшись с молодым стажером.
–Ой, простите, Павел Андреевич! – парень отпрянул, явно смутившись.
– Ничего страшного, Дима, – Павел натянуто улыбнулся, гадая, не заметил ли стажер чего-нибудь подозрительного.
Вернувшись в зал, Павел поймал взгляд ведущего вечера. Пора было произносить речь. Он глубоко вздохнул и поднялся на небольшую сцену.
– Дорогие друзья и коллеги! – начал Павел, чувствуя, как кокаин придает его голосу силу и уверенность. Но внутренний голос не умолкал: – Они все смотрят на тебя. Видят ли они, как трясутся твои руки? Замечают ли, как часто ты облизываешь пересохшие губы? Он чувствовал, как пот стекает по спине, и ему казалось, что все вокруг могут услышать бешеный стук его сердца.
