Играть с малышами интересно и весело. Они полны любви, уверенны, энергичны, игривы, беззаботны, шумливы, независимы, непредсказуемы, порой трудны и всегда удивляют.
Эта книга о том, как помочь мозгу этих очаровательных человечков «вырасти» с помощью развивающих игр. С помощью пения, танцев, обшения и ласки вы помогаете мозгу малыша вырабатывать все новые и новые связи.
К трем годам в мозгу ребенка формируется около 1000 миллиардов связей, что вдвое больше, чем у взрослых. Мозг ребенка обладает чрезвычайной плотностью, и это качество сохраняется на протяжении первых десяти лет жизни. К одиннадцати годам мозг начинает избавляться от лишних связей, и путаница нервных «проводов» в голове постепенно упорядочивается.
Часть мозговых клеток, нейронов, связывается сетью «проводов» с другими клетками организма еще до рождения ребенка. Они управляют работой сердца, дыханием, регулируют другие необходимые для жизни функции. Остальные мозговые связи просто ждут «подключения». Весь смысл существования мозговых клеток заключается в создании связей. Каждая клетка посылает сигналы другим клеткам и, в свою очередь, принимает сигналы от них. Эти сигналы в форме электрических импульсов, пройдя по всей длине клетки, передаются на другие клетки с помощью специальных химических веществ (например, серотонина). Каждая клетка может поддерживать более 10 тысяч связей с другими клетками. Эту невероятную по сложности сеть иногда называют «электропроводкой» или «электрической схемой» мозга. Связи, существующие между клетками, называют синапсами. Рецептивные отростки нервных клеток, дендриты, отрастая и вытягиваясь во все стороны, формируют в конечном счете миллиарды синапсов. Масса мозга утраивается, достигая массы мозга взрослого человека. Хотя различные части мозга растут с неодинаковой скоростью, все новые исследования показывают, что время максимального образования синапсов – это период от рождения до десяти лет.
Откуда мозг знает, какие связи ему сохранить, а от каких можно избавиться? Здесь-то и вступает в игру ранний жизненный опыт. Благодаря многократным повторениям, временные связи становятся постоянными. И наоборот, те связи, которые не используются вообще или используются слишком редко, скорее всего, будут разорваны. Если ребенок приучается к речи с самого раннего возраста, вероятность того, что он станет хорошим оратором, повышается. Если первый лепет ребенка встречается улыбками, а не безразличием, он, скорее всего, станет эмоционально чутким человеком. Если с ребенком в первые годы жизни мало разговаривают, если ему мало читают, позже малышу может быть трудно овладеть речевыми навыками. Ребенок, с которым мало играют, может впоследствии иметь проблемы с социальной адаптацией.
«Если ребенок в младенческом возрасте балуется игрой на пианино, благодаря формирующимся связям, через 20 лет ему будет гораздо легче овладеть этим инструментом, чем человеку, который такого детского опыта был лишен», – утверждает Гарри Чугани, невролог из детской больницы при Университете Уэйна в Детройте. Синапсы, которые не используются достаточно часто, со временем отмирают.
За последние десять лет ученые узнали о работе мозга больше, чем за всю предыдущую историю человечества, и каждые десять лет объем знаний удваивается. Их утверждение о том, что ранние детские переживания значительно влияют на формирование мозга ребенка, в корне меняет наши представления о потребностях детей. Ученые также подтверждают давно устоявшееся убеждение, что способность человека учиться и приспосабливаться к различным жизненным обстоятельствам зависит от взаимодействия двух важнейших факторов – природных дарований (т. е. наследственности) и воспитания (как о человеке заботятся, как и чему его учат). Наука утверждает, что мозг человека устроен таким образом, чтобы извлекать максимальную пользу из жизненного опыта и правильного обучения, особенно в детстве, хотя учиться человек продолжает на протяжении всей жизни – просто в первые годы благоприятных возможностей для учебы намного больше.
Самый лучший способ помочь формированию нервных связей у детей – обеспечить их тем, что им нужно, т. е. окружить их благоприятной для изучения и в то же время безопасной средой, людьми, которые будут своевременно реагировать на их эмоциональные и интеллектуальные потребности. Наука о мозге подтверждает то, что мы все уже давно знаем: дети нуждаются в любви и поддержке, в людях, которые поют им, обнимают их, разговаривают с ними, читают им, а не просто мелькают перед глазами. Все игры, предлагаемые в этой книге, предназначены для развития умственных способностей у детей второго и третьего лет жизни. Они послужат строительным материалом для дальнейшей учебы – хорошим, солидным и в то же время веселым началом. Каждая игра сопровождается соответствующей научной ссылкой. Мы можем помочь детям расти и развиваться, задавая им важные вопросы, побуждая их к разного рода деятельности и, конечно, проявляя любовь и заботу.
